整部被劉德華視作最重要的影片，因翻拍太“大”，最後還吃了官司

電影為觀眾們重現了那位英雄極具傳奇色彩的一生。它從霍元甲的童年時期開始講起，著重描寫了他從青年時期不顧一切想要爭得“津門第二”，以致於因而惹起滅門之禍，再到他大徹大悟痛改前非後，力挫外國大力士為國人爭光，在農勁蓀的幫助下設立精武擊劍會和欣然接受歐洲各國好手的挑戰，最後卻悲壯地陣亡於擂臺之上。

從劉德華的經典作品維度上看，整部《霍元甲》的的確確是他迄今為止最後一部單純深入探討功夫的電影，筆者所言的此種單純，並並非指經典作品類別，而是功夫下的“借物言志”和人生哲學。堅信該片無論是對於他本人而言還是對於劉德華的粉絲而言，一定具備不凡的象徵意義。而影片當年的海報上，正打著“劉德華最重要的電影”一行字。

為的是讓霍元甲的頓悟和成長看上去不那么平鋪直敘且具備足夠多的話劇武裝衝突，影片對其進行了一定程度上的翻拍只不過未可厚非。但是此種對於史實人物“另類戲說”的形式，自然也會惹來許多不必要的麻煩——像該片上映之後，霍家後世便以其扭曲了人物真實形像為由，曾以一紙民事訴訟將該片告到法院，不過最後也是無疾而終。儘管霍元甲的民事訴訟風波已經平息，但電影界對於怎樣合理且適度地去翻拍和詮釋歷實人物的探討，卻一直沒有暫停，所以，這也屬於題外話了。

雖然該片同樣是一部明朝武俠片，且其敘事表現手法和主題表達的側重點上，已與劉德華顛峰時期諸如《黄飞鸿》、《方世玉》等同類經典作品相較有了顯著的相同。在過去，其經典作品以“打”居多，且特別強調人物熱血沸騰的英雄形象，但是整部《霍元甲》一方面不再把重點放到對武打動作的打磨上，連民族大義層面的東西，都顯得像“附屬品”。而另一方面也在反覆而探討到底什么是“武”？“武功”的真諦又到底是什么？因而，該片裡的戲份佔據的佔比已經並不大，文戲所佔篇幅也顯著增加。

在攝製整部《霍元甲》時，劉德華才剛從荷里活歸國，起因是他荷里活的經濟發展之路並比不上己願——雖然彼時的他已在英國攝製了《致命武器4》、《致命罗密欧》和《救世主》等數部驚悚片，但即使東西方人文的差別使然，荷里活製片商要的是“動作”而並並非“功夫”，這也讓一心想要將功夫經營理念弘揚到全球的他有著一定程度上的挫敗感，同時亦使之在荷里活的話語權難以再下降到除此之外一個高度，只好他回國拍出了整部影片，既是執導，又是編劇和投資者，更是幕後真正的“發聲者”。

假如能用一個字來歸納整部《霍元甲》的主題，那就是一個“悟”字，電影裡的許多場重頭戲，只不過處處都在特別強調這一個“悟”字。電影到了中段，隨著霍元甲家破人亡後逃難到鄉村，他便開始了“悟”的修持：在世外桃源般生活的薰陶下，在居民和月慈姐姐（孫儷飾）真摯以待的洗禮下，霍元甲不但慢慢放下了內心深處的偏見，還對怎樣面對人生和未來有了重新的思索和檢視，這也為後來他成為武功宗師埋下了伏筆。

該片對霍元甲這一人物的刻畫，基本上是我們所熟識的形像，但它對青年霍元甲的描寫，卻和以往有著非常大的差別：無論是黃元申還是臺中版的霍元甲，給人留下的第一印象都是謙謙君子型，而該片裡一心想證明霍家拳能打遍天下無敵手的他，曾即使好勇鬥狠，爭強好勝，進而顯得驕縱暴戾，殺氣騰騰，迷失了人格，當有錯在先的師父被秦爺教訓之後，他更是不問青紅皁白便將秦爺置於死地，結果牽連父母殞命，此種“反宗師化”的翻拍，也成為許多觀眾們難以接受該片的主要不利因素。

但是這種的翻拍，只不過也並並非“亂改”，其自然有它的目的性。劉德華曾經這種說過：在刻畫霍元甲時，他把他這二十年來對於人生和武功的感悟，都放在了整部影片裡。假如拋開其中為的是貼合人物所經歷史實的許多細枝末節以外，那么將該片形容為一部“劉德華利用霍元甲在抒發他們”的影片，更何況並不為過。

霍元甲是中國觀眾們家喻戶曉、最耳熟能詳的武俠小說英雄之一。其影視製作形像首度發生于成龍版的《精武门》之中，後來隨著亞洲電視劇集《大侠霍元甲》和《精武门》在內地颳起收視率風潮，更是完全樹立起了霍元甲在大眾內心深處“一代宗師”的形像。在眾多與霍元甲有關的影視製作作品中，有一部惹來的“爭論”最大最多，那就是2006年由劉德華主演，于仁泰執導的同名影片。